(+) Frihet til å skape forandring
Første gang Arghavan Agida (40) inviterte til Artdom-vernissage i Norge, ble den åpnet av kulturminister Abid Raja. Nå åpner hun ny utstilling med kunstverk som er laget av kvinner fra hver sin side av kloden.
Equality er den tredje Artdom-utstillingen. Tidligere har temaene vært frihet og feminisme. Visjonen er den samme: Å styrke kvinners rettigheter gjennom kreativitet.
Arghavan Agida og familien kom til Sverige som flyktninger etter revolusjonen i Iran da hun var fem år gammel.
– Jeg har hatt privilegiet å finne min styrke gjennom et liv i et demokrati. Det vil jeg bruke på å være en stemme for kvinner som ikke har den friheten, sier hun.
TO KUNSTNERE, ETT LERRET
Artdom er et prosjekt som utfordrer kvinnelige kunstnere til å lage kunstverk sammen, to og to. Agida tar med seg sammenrullede lerret som er halvferdige, og reiser dit den andre parten skal male sin del. Hver av dem får to uker på seg.
– Jeg vil gjerne bidra til samarbeid som bygger broer over internasjonale barrierer, hvor kvinner styrker hverandre i prosessen, sier hun.
– Se på dette! Denne sommerfuglen ble først malt av Cathrine Knudsen, hun sa ja med en gang jeg spurte om hun ville være med. Så tok jeg det halvferdige maleriet til Pakistan, hvor den pakistanske kunstneren Sana Nezam gjorde det ferdig.
En av de som ble begeistret for dette maleriet, var den norske forretningsmannen og kunstsamleren Christian Ringnes. Han betalte 200.000 kroner for Butterfly Woman. Ringnes har også kjøpt flere Artdom-kunstverk. Pengene fra kunstsalgene går til kunstnerne – og til neste kunstprosjekt.
MELISSA MAGG FRA ENGLAND OM IN HER GARDEN
Lørdag 27. april åpner den tredje Artdom-utstillingen, på Grand Hotel i Oslo, hvor bildene blir hengende i to uker.
– Da jeg fikk denne muligheten, måtte jeg bare være med, sier Melissa Magg fra Chelsea i England.
– Det er kraftfullt og nødvendig å bringe kvinner fra forskjellige deler av verden sammen gjennom kunst, for å snakke om og kjempe for likestilling. Kampen for likestilling er noe som engasjerer meg dypt, som ung kvinne.
Hvordan vil du beskrive opplevelsen din av å lage et maleri med en person du aldri har møtt?
– Å kunne lage et maleri med en annen kunstner fra India, var en utrolig samlende opplevelse. Det føltes fantastisk å lage kunst om likestilling sammen som sterke kvinner.
I dette felles-maleriet ønsket Magg å uttrykke kampen for likestilling gjennom kraften og friheten i den kvinnelige nakenheten, forteller hun.
– Den nakne kvinnekroppen er ikke bare et seksuelt objekt, snarere en ærlig og åpen, vakker kropp. Hun ligger eksponert, men fri, og ser direkte på betrakteren med selvtillit og trass.
NIDHI MARIAM JACOB FRA INDIA OM IN HER GARDEN
– Da jeg først så på Melissas halvdel av maleriet, en kvinne som lå på tøy, naken, sårbar og likevel så kraftig ut, så full av selvtillit og styrke, minnet det meg om hvordan sårbarhet ikke er svakhet, sier Nidhi Mariam Jacob.
– Sårbarhet er kjernen i våre dypeste følelser. Hvis vi hindrer oss selv i å være sårbare, gir vi opp å oppleve følelsene våre til det fulle. Hvis du ser på maleriet, vil du umiddelbart se denne styrken i øynene hennes.
Temaet for denne utgaven av Artdom – likestilling – resonnerte i Jacob. Hennes erfaring er at kvinner ofte hindrer seg selv i å oppleve likestilling, ved å fortrenge skam eller forlegenhet, tristhet eller skyld.
– Vi kan oppleve å få enorm styrke når vi tillater oss å oppleve disse følelsene. Da kan vi få kjærlighet, tilhørighet, glede og empati, sier hun.
Hvordan var din opplevelse av å lage ferdig et maleri en annen kunstner hadde påbegynt?
– Jeg tror på naturens helbredende krefter, og for å fullføre maleriet med min halvdel, malte jeg en hage under henne. Hagen holder henne nesten oppe mens hun omfavner sårbarheten sin, akkurat som naturen gjør, i sine mange årstider, i dens ufullkommenhet, i sin intelligens og i sin makt til å stadig gå gjennom mange dødsfall og gjenfødsler hver eneste sesong.
BOR I EN KOFFERT / SOS IRAN
Arghavan Agida beskriver seg selv som en historieforteller. Hun har vært dokumentarfilmskaper og fulgt iranske kvinner gjennom flere år. Prosjektet er ikke ferdig ennå, men har blitt løftet fram av Chime for Change, en organisasjon som jobber for kvinners og jenters helse, utdanning og rettigheter over hele verden. Hun har skrevet boka Zan (kvinne på iransk) med ti livshistorier fra Iran. Hun har også bidratt i bøkene Att leva någon annanstans og i antologien Inte en främling. I 2014 ble hun utnevnt til UN Womens nasjonale komité i Sverige.
Da Agida arrangerte støttekonserten SOS Iran på Riksscenen i Oslo i fjor, fikk hun med seg Ane Brun og elleve artister til. Alle stilte gratis, og det var gratis å komme. Det er ikke penger som driver Agida.
Prosjektene til den svensk-iranske kvinnen baserer seg på frivillig innsats fra alle involverte.
– Jeg er en fantastisk matchmaker, sier hun med et smil om hvordan hun får ting til å skje.
– Men ikke i mitt eget liv – jeg bor i en koffert! Men det er de stegene jeg må ta for å skape dette prosjektet akkurat nå, så da gjør jeg det.
– VI KAN ALLE SKAPE FORANDRING
De fleste deltakerne i Artdom-prosjektene fra Iran og Pakistan har blitt nektet utreisevisum for å delta på utstillingene. Prosjektet er forbudt i Iran, og Agida er utestengt fra landet på livstid.
– Målet vårt er å forsterke stemmen til kvinnelige kunstnere overalt, sier hun.
– Jeg vil gjerne bruke friheten jeg har i livet mitt til å minne mennesker om hvor heldige vi er. Vi kan alle skape forandring dersom vi jobber for det!
Neste prosjekt er å koble kvinnelige kunstnere på Cuba med kollegaer i USA.
– Målet er å skape et større fellesskap av kvinnelige kunstnere, så enda flere kan knytte forbindelser og jobbe sammen, sier Agida.
– Forhåpentligvis har vi fått dratt i gang artists in residence, et House of Artdom, om et par år, så kunstnere kan få et arbeidsopphold for en periode i et annet land, kanskje i Oslo eller i Portugal.
Men først: Utstillingsåpning i Oslo. Så skal de flerkulturelle samskapte maleriene videre til FoMA-festivalen på Fornebu, Stockholm Kulturfestival og Göteborgs Kulturkalas i løpet av sommeren.
